Nobel de médecine 2025 : des chercheurs américains et japonais éclairent la tolérance immunitaire
Prix Nobel de physiologie ou médecine 2025 : éclairage sur la tolérance immunitaire, décerné ce lundi
Le comité Nobel a attribué le Prix Nobel de physiologie ou médecine 2025 à trois chercheurs pour leurs travaux sur le contrôle du système immunitaire et la tolérance immunitaire périphérique.
Les lauréats et leurs contributions
Mary E. Brunkow, née en 1961, et Fred Ramsdell, âgé de 64 ans, sont accompagnés par Shimon Sakaguchi, immunologiste japonais de l’université d’Osaka, âgé de 74 ans. Le jury précise que leurs recherches portent sur la manière dont l’organisme peut lutter contre les microbes tout en évitant les maladies auto-immunes.
Ces travaux ont permis d’identifier les gardiens du système immunitaire, les lymphocytes T régulateurs, qui limitent les réponses immunitaires et empêchent l’attaque des tissus du corps. Selon le comité, ces résultats ont ouvert un nouveau champ de recherche et ont contribué au développement de traitements potentiels, notamment contre le cancer et les maladies auto-immunes.
Origines et liens entre les découvertes
Shimon Sakaguchi, 74 ans, a posé les bases en 1995 en montrant que la tolérance immunitaire ne se résume pas à l’élimination des cellules dans le thymus. Il a dévoilé une classe de cellules immunitaires jusqu’alors inconnue, qui protège l’organisme contre les maladies auto-immunes.
En 2001, Brunkow et Ramsdell ont démontré qu’un type particulier de souris était particulièrement vulnérable aux maladies auto-immunes et portait une mutation dans le gène Foxp3. Le jury rappelle que des mutations équivalentes chez l’humain peuvent provoquer une maladie auto-immune grave nommée IPEX.
Deux ans plus tard, Sakaguchi a établi le lien avec les résultats des autres chercheurs: le gène Foxp3 régit le développement des lymphocytes T régulateurs identifiés en 1995, qui assurent la surveillance des autres cellules immunitaires et la tolérance des tissus.
Portées et contexte
Mary E. Brunkow exerce à l’Institut for Systems Biology de Seattle, et Fred Ramsdell est affilié à Sonoma Biotherapeutics, une société de biotechnologie basée à San Francisco.
Réflexions sur le financement
Ce Nobel s’inscrit dans une perspective de progression en immunologie, tout en évoquant le contexte financier américain. Des coupes budgétaires évoquées par l’administration Trump pourraient nourrir le débat sur le risque d’un affaiblissement de la recherche américaine à moyen terme.
