Artemis II : NASA confirme un lancement début 2026 avec SpaceX et un équipage international

Artemis II : lancement prévu début 2026

Suite à plusieurs contretemps, Artemis II, la mission habitée, a été reportée à plusieurs reprises ces dernières années. L’équipe d’astronautes retenue comprend Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman et Jeremy Hansen, l’astronaute canadien invité à participer à l’expédition.

La mission est confiée au lanceur développé par SpaceX, l’entreprise fondée par Elon Musk. Selon les responsables, la fenêtre de lancement se situe au plus tard en avril 2026, avec une possibilité d’un départ plus tôt, allant jusqu’à février selon Lakiesha Hawkins, haut responsable de l’agence.

L’équipage se compose de quatre astronautes: une femme américaine et trois hommes — deux Américains et un Canadien — qui embarqueront à bord du véhicule Orion pour un vol de dix jours autour de la Lune. Cette mission marque le premier voyage orbital autour du satellite terrestre en plus de cinquante ans, sans atterrissage prévu lors de cette étape.

Artemis II ne prévoit pas d’atterrissage; la suite est confiée à Artemis III, qui vise le retour d’êtres humains sur la Lune et l’exploration de la région du pôle sud, avec une durée estimée à environ trente jours.

Contexte et enjeux géopolitiques

Cette annonce s’inscrit dans un contexte de pression politique accrue sur la NASA, avec le retour au pouvoir de l’administration de Donald Trump, qui avait annoncé le programme Artemis et souhaite un retour rapide sur la Lune, avec une extension potentielle vers Mars. Par ailleurs, la Chine poursuit ses ambitions lunaires et pourrait chercher à envoyer des équipages habités et à envisager une base lunaire.

Perspectives et incertitudes

La mission Artemis III est aujourd’hui associée à une fenêtre de mi-2027 selon les informations publiées sur le site officiel. Des observateurs estiment que la Chine dispose de bonnes chances d’obtenir des succès lunaires avant les États-Unis, tandis que SpaceX et ses partenaires restent sous surveillance concernant les échéances et les réalisations techniques. Des éléments de ce contexte montrent que les échéances spatiales restent sujettes à des ajustements, tout en maintenant l’objectif de mener des missions sûres et performantes.

Dans l’ensemble, la NASA affirme son engagement à conduire les opérations lunaires avec prudence et sécurité, tout en se plaçant dans un contexte de compétition croissante dans l’espace.