Menace sur les navires postaux emblématiques du nord de la Norvège
Un service maritime vital menacé dans le Grand Nord norvégien
Les navires postaux, piliers de la connectivité dans l’extrême nord de la Norvège, pourraient voir leur avenir compromis dans les années à venir. Kenneth Stålsett, spécialiste en innovation de 43 ans et responsable du secrétariat de Barents à Kirkenes, exprime ses préoccupations quant à une possible cessation des services assurés par la Hurtigrute dans cette région. Selon lui, ces navires ne se limitent pas à un simple mode de transport : ils incarnent aussi une symbolique de cohésion nationale, approvisionnant quotidiennement les habitants en marchandises et en visiteurs. Chaque matin, aux environs de 8h45, la ville de Kirkenes est réveillée par le son de la corne d’un navire postal qui annonce le retour après un périple de six jours et près de 5 000 kilomètres le long de la côte norvégienne.
Les enjeux politiques et économiques autour du maintien du service maritime
Le futur de cette liaison maritime est au centre de débats politiques dans un contexte de scrutin. Svein-Erik Olsen, capitaine du “Havila Pollux”, un des onze navires de la flotte exploitée par deux compagnies, souligne que la ponctualité reste une priorité pour assurer la sécurité et la fiabilité du service. Ces navires desservent 34 ports tout au long de l’année, mais leur maintien suscite des interrogations, notamment à la veille des élections législatives. La question des subventions publiques dans une région peu accessible par terre, où ni voies ferrées ni routes continues ne relient certaines localités, est remise en question. Ce contexte économique complexe est aussi influencé par la concurrence des croisières privées, ainsi que par des préoccupations sécuritaires liées à la frontière russe, située en proximité immédiate.
Une importance cruciale pour l’aménagement et la sécurité du Grand Nord
Les navires postaux jouent un rôle stratégique pour approvisionner des localités isolées comme Havøysund. Certains experts estiment que ce mode de transport répond actuellement, voire répondra à l’avenir, aux besoins spécifiques de la Norvège dans ses régions arctiques. La zone au-delà du cercle polaire, où la météo peut être extrême et les infrastructures limitées, voit s’appuyer sur ces liaisons pour assurer un approvisionnement constant en dépit des conditions difficiles. Gina Johansen, résidente de Honningsvåg, explique que l’hiver dernier, la route vers le cap Nord a été fermée à plus d’une centaine de reprises, et que les avions à hélices ont été contraints de suspendre supprimer une partie de leurs vols à la dernière minute.
Défense, sécurité et investissements dans le Nord norvégien
Au-delà des enjeux logistiques, la région de Kirkenes représente également un point stratégique. Le poste-frontière de Storskog, à quelques kilomètres de la ville, constitue une zone clé entre la Russie et l’Europe. Par ailleurs, l’OTAN investit massivement dans la capacité de défense sur la mer de Barents, renforçant la nécessité d’une liaison maritime régulière et résistante aux conditions climatiques extrêmes. La croissance des efforts militaires et civils dans cette région alimente la demande pour un maintien opérationnel des navires postaux, jugés essentiels pour la cohésion et la sécurité. Jitse Buitink, vice-maire de la commune insulaire d’Andöy, souligne que le réseau ferroviaire local souffre de fiabilité limitée, renforçant ainsi l’importance stratégique de ces navires pour la région. Il appelle à renforcer le financement public afin de préserver ces services vitaux, qui continuent de rythmer la vie des populations du nord de la Norvège.
